Debemos substituír a palabra "Xeomática"?

Tendo en conta os resultados dunha enquisa recente, realizada polo RICS Geomatics Professionals Group Board (GPGB), Brian Coutts segue a evolución da palabra "Xeomática" e argumenta que chegou o momento de considerar un cambio.

Esta palabra volveu levantar a súa cabeza "fea". O RICS Geomatics Professionals Group Board (GPGB), como dixemos, realizou recentemente unha enquisa sobre o uso da palabra "Xeomática" para describir o que adoitaba ser, na súa institución, a División de Topografía e Hidrografía (LHSD). Gordon Johnston, presidente da citada institución, informou recentemente de que "se recibiron respostas insuficientes para seguir adiante coa cuestión". Polo tanto, parece que, polo menos para algúns, aínda existe tal grao de antipatía cara ao termo que podería considerarse un cambio. A xeomática foi un termo controvertido desde o momento da súa introdución en 1998, e segue sendo así.

Jon Maynard informou de que en 1998, única 13% da División de Terras e hidrografía votou a favor da proposta para cambiar o nome á Facultade de Geomática, e que 13%, 113 apoiou a proposta e 93 oposición . Se extrapolamos estes números segue que, nese momento, había uns membros 1585 no LHSD. Os valores presentados make 7,1% dos membros a favor e en contra 5,9%, é dicir, unha marxe de 1,2% dos membros! Claramente non o que podería chamarse dun voto decisivo, nin un mandato para o cambio, especialmente cando se considera que o 87% non expresar unha opinión.

¿De onde xurdiu o término geomática?

A miúdo asúmese que o termo veu de Canadá e estendeuse rapidamente a Australia e despois ao Reino Unido. O debate posterior, en Gran Bretaña, sobre a proposta de cambiar os nomes dos cursos de topografía tanto nas universidades como na división RICS para incorporar o novo termo, quedou discutible no seu momento, e fai interesante lectura nos anais do que era entón o mundo da topografía. O chamamento de Stephen Booth para "...máis promoción do que significa a xeomática..." parece non ser atendido en 2011.

Aínda que hai indicios de que a palabra Geomática foi usado por anos tan cedo como 1960, é xeralmente aceptado que o termo (geomatique no orixinal en francés que Geomática é a tradución en inglés) foi usado por primeira vez nun artigo científico en 1975 por Bernard Dubuisson, geodesta e fotogrametrista francés (Gagnon e Coleman, 1990). Foi rexistrado que a palabra fora aceptada polo Comité Internacional da lingua francesa en 1977 como un neologismo. Polo tanto, non só existiu en 1975, pero tamén tiña un significado. Aínda que non está explicitamente definido por Dubuisson, o seu significado descríbese no seu libro como relacionado coa localización xeográfica e computación.

Nese momento o termo non tiña a aceptación esperada. Non foi ata que Michel Paradis, un agrimensor de Quebec, tomou o término, que comezou a utilizarse de forma máis exhaustiva. A Universidade de Laval trouxo o termo ao uso académico en 1986 coa introdución dun programa de grao en Geomatics (Gagnon e Coleman, 1990). Desde Quebec foi estendido á Universidade de New Brunswick, e despois a todo o Canadá. A natureza bilingüe de Canadá probablemente foi un factor importante para a súa adopción e extensión nese país.

Por que cambiar?

Sorprende, por tanto, que os máis vellos da profesión de topógrafo, cando se introduciu o termo "Xeomática" en Gran Bretaña, considerasen que podía ser adoptado e definido de tal xeito que os que o elixían puidesen adaptalo ás súas propias necesidades. As razóns esgrimidas para a necesidade do cambio foron, en primeiro lugar, mellorar a imaxe da topografía facéndoa soar máis moderna, cun mercado maior e a adopción de novas tecnoloxías en desenvolvemento. En segundo lugar (e posiblemente máis importante) para mellorar o atractivo da profesión para os posibles candidatos a programas de enquisas universitarios.

Por que cambia de novo?

En retrospectiva, parece que esta era unha previsión optimista. Os programas de topografía universitaria foron xeralmente absorbidos nas escolas de enxeñería. Os estudantes, numéricamente falando, seguiron descendendo, ou polo menos mantívose igual, e a profesión en xeral non adoptou o termo para a incorporación aos títulos de prácticas nin se inclinou a denominarse "xeomáticos". Tampouco, ao parecer, o público sabe o que significa Xeomática. O uso da palabra xeomática para substituír o termo topografía, en particular a agrimensura, parece que fracasou en todas as contas. Ademais, a evidencia suxire que o RICS GPGB xa non está convencido de que a xeomática é un termo que desexa seguir usando no seu título.

A investigación realizada polo autor en 2014, e o feito mesmo de que o GPGB considerou oportuno suscitar a cuestión, indican que permanece cando menos unha insatisfacción residual co uso da palabra xeomática como descritor de...algo. Non para a profesión, certamente, xa que aínda parece ser amplamente aceptado como "agrimensura" ou "agrimensura". Isto non só é certo no Reino Unido, senón que tamén o é en Australia e mesmo en Canadá, onde comezou a vida do termo. En Australia, a palabra xeomática quedou en desuso e foi substituída por "ciencia espacial", que por si mesma está perdendo terreo ante un termo máis recente e cada vez máis ubicuo como "ciencia xeoespacial".

En moitas das provincias canadenses, a palabra xeomática está asociada á enxeñería, o que suxire que a topografía podería ser outra rama desa disciplina. Isto é particularmente certo na Universidade de New Brunswick, onde a "Enxeñería Xeomática" está xunto a outras ramas da enxeñaría, como a civil e a mecánica.

Que podería substituír a palabra geomatics?

Entón, se a palabra geomatics fai infelices aos seus seguidores, o termo podería reemplazarlo? Un dos factores comúns na súa inaceptabilidade é a perda de referencia á topografía. Se pode ter enxeñeiros de xeomática, podería ter topógrafos xeomáticos? Probablemente non, suxeriríame. Isto probablemente conduciría a unha maior confusión.

Dada a crecente necesidade e capacidade de definir con precisión a localización ou posición de todo, tanto absoluto como relativo, inmediatamente vén á mente a palabra "espacial". É dicir, a posición ou localización no espazo. Se esa posición no espazo é entón relativa ao marco do planeta, dedúcese que o xeoespacial convértese nunha opción natural. Dado que o coñecemento da precisión da localización é o núcleo de ser un agrimensor, a capacidade cada vez maior de múltiples ferramentas con precisión variable para proporcionar datos de posición, así como o desenvolvemento continuo das aplicacións ás que se pode aplicar tal coñecemento, a profesión crece en importancia, sendo a profesión a de Topógrafo Geoespacial.

Aínda que o "agrimensura" ten unha longa e orgullosa historia, a referencia á terra probablemente sobreviviu á súa utilidade e relevancia. O conxunto de habilidades do topógrafo moderno agora permítelle aplicar tanto as súas ferramentas como a súa experiencia e comprensión da precisión, así como as precisións relativas das medicións de varias fontes, a áreas de aplicación máis amplas, moito máis alá das áreas tradicionais de "topografía e cartografía". Agora hai que recoñecelo mantendo a vinculación coa profesión tradicional. Cando se require un descritor cualificador para distinguir o antigo agrimensor de terras das moitas outras actividades que usan a topografía nos seus títulos, agrimensura xeoespacial é o termo que cubre esa necesidade.

Referencias

Booth, Stephen (2011). Atopamos o enlace perdido pero non dixemos a ninguén. Geomatics World, 19, 5

Dubuisson, Bernard. (1975). Practica a Fotogrametría et des Moyens Cartographiques derives des Ordinateurs. (KJ Dennison, Trans.). París: Edicións Eyrolles.

Johnston, Gordon. (2016). Nomes, normas e competencia. Geomatics World, 25, 1.

Gagnon, Pierre e Coleman, David J. (1990). Xeomática: un enfoque integrado e sistemático para satisfacer as necesidades de información espacial. Xornal do Instituto Canadiense de Topografía e Cartografía, 44 (4), 6.

Maynard, Jon. (1998). Geomática: o teu voto foi tido en conta. Surveying World, 6, 1.

A versión orixinal deste artigo foi publicada en Geomatics World Novembro / Decembro 2017